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当大家都在忙着跨年时，版权界还有一件不为人知的大事。
2019年1月1日起，美国有一大批电影、音乐、文学作品的版权过期，开始进入“公共领域”。这一批 1923 年发布的作品，包括电影、书籍、歌曲等，在推迟了 20 年之后，其95年版权终于到期。
杜克大学指出，自 1998 年以来，首批进入美国公共领域的电影包括 —— 卓别林的《朝圣者》（The Pilgrim），伍尔夫的《雅各的房间》（Jacob's Room）、以及基于同名舞蹈的《查尔斯顿》（Charleston）等经典作品。
配图来自：杜克大学
欢迎经典作品进入公共领域，本来是一年一度的新年传统。如1997年1月1日，我们迎来了卓别林1921年的导演处女作《孩子》。
然而1998年的时候，国会将版权期限从75年延长至95年、或创作者去世后的50~70年，导致此后很长一段时间，没有任何新作品进入公有领域。
而这一切，或许要“归咎”于米老鼠（BLAME MICKEY MOUSE）。
第一部米老鼠漫画于1928年发行，在1998年3月，米老鼠刚过完70岁大寿，眼看离75年大限不远了，时任迪士尼公司CEO的艾思纳，马上赶往华盛顿游说总统和国会修改版权法，最终得偿所愿。新的规则，让迪士尼对版权的控制延伸到了至少 2023年，因而米老鼠可以再活20年。
不断改良的米老鼠形象
终于，2019年，我们又重新迎来一批受CTEA新95年版权保护的作品到期。
这些作品进入公共领域后，任何人都可以免费复制、展示或演出，而无需获得许可、或向原始版权所有者支付版税。
然而，事情也没那么简单。
“1990年，美国最高法院作出裁定，使原始著作的版权所有者，能够控制其衍生出的作品。在这种情况下，所有者将拥有所有基于初始作品的权利。”
如全世界流行的《生日快乐歌》，经过了两年的法律拉锯，才由一名法官在 2015 年裁定，音乐出版商华纳/查普尔不再保有对该歌曲的商用版权，因其版权仅涵盖特定的钢琴演奏。
但不管怎么说，对电影、歌曲和书籍而言，转入公共领域之后，也能为其带来更好的保护。因为原始权利持有者无法恢复或重新发布，其中的许多作品都已经失传了。
展望2019年后，更多版权失效的作品经过“保护性挖掘”获得新生。
